La nueva línea de producción ya fue aprobada.
El equipo está comprado.
El proveedor confirma la fecha de entrega.
Producción calcula cuánto aumentará la capacidad.
Todo parece listo.
Hasta que alguien pregunta:
¿La subestación puede con la nueva carga?
Una ampliación industrial no es únicamente un proyecto de producción, construcción o maquinaria.
También es un proyecto eléctrico.
Y descubrirlo cuando los nuevos equipos ya están dentro de la planta puede ser demasiado tarde.
Una máquina nueva cambia más que el consumo eléctrico
Cuando se incorpora equipo industrial normalmente pensamos en su potencia nominal.
Pero el efecto sobre el sistema puede ser más amplio.
Dependiendo del tipo de carga deben considerarse condiciones de arranque, simultaneidad, perfil de operación, calidad de energía y comportamiento del sistema.
Además, rara vez se instala una sola carga de manera aislada.
Una nueva línea puede traer consigo:
- Motores.
- Transportadores.
- Bombas.
- Compresores.
- Sistemas HVAC.
- PLC.
- Tableros de control.
- Variadores.
- Instrumentación.
- Sistemas auxiliares.
La demanda real de la ampliación es el conjunto.
Primera revisión: capacidad de transformación
El punto inicial es conocer la capacidad disponible en los transformadores existentes.
Pero no basta con comparar la suma de placas de los equipos contra los kVA del transformador.
Es necesario analizar las condiciones reales de operación y la demanda.
También debe considerarse el crecimiento futuro.
Si la planta ya está cerca de los límites de su infraestructura, una nueva línea puede hacer necesario modificar la capacidad de transformación.
Segunda revisión: distribución eléctrica
Después de transformar la energía hay que llevarla hasta donde será utilizada.
Por eso deben revisarse:
- Tableros principales.
- Alimentadores.
- Conductores.
- Canalizaciones.
- Centros de control de motores.
- Interruptores.
- Distribución existente.
Es posible tener capacidad en la subestación y, aun así, no disponer de infraestructura adecuada en el área donde se instalará la nueva maquinaria.
Tercera revisión: protecciones
Agregar carga o modificar la arquitectura del sistema puede cambiar las condiciones eléctricas bajo las cuales fueron seleccionadas las protecciones existentes.
Por eso una ampliación importante puede requerir revisar:
- Capacidad interruptiva.
- Ajustes de protecciones.
- Selectividad.
- Coordinación.
- Niveles de corto circuito.
El objetivo es mantener una instalación protegida y evitar que una falla localizada provoque afectaciones mayores.
Cuarta revisión: puesta a tierra
Las modificaciones importantes también deben contemplar el sistema de puesta a tierra.
Especialmente cuando se construyen nuevas áreas, se agregan equipos de potencia o se modifica la subestación.
La puesta a tierra no debería verse como un elemento secundario de la obra.
Forma parte del diseño eléctrico y de las condiciones de seguridad de la instalación.
Quinta revisión: control y automatización
En plantas automatizadas, una expansión puede implicar mucho más que agregar potencia.
Nuevos equipos pueden necesitar integrarse con:
- PLC o PAC.
- SCADA.
- HMI.
- Redes industriales.
- Sistemas de medición.
- Alarmas.
- Protecciones.
- Sistemas de control existentes.
Aquí aparece otra ventaja de planear la ampliación con anticipación.
La infraestructura eléctrica y la automatización pueden diseñarse de forma coordinada en lugar de intentar integrarlas cuando cada sistema ya fue instalado.
¿Qué pasa si la capacidad no es suficiente?
Existen diferentes alternativas dependiendo de las condiciones de la planta.
Puede ser necesario aumentar capacidad de transformación, incorporar otro transformador, modificar alimentadores, sustituir equipos, ampliar tableros o replantear parte de la distribución.
La solución correcta solamente puede definirse después de conocer el estado actual y las necesidades futuras.
Por eso una revisión previa suele ser mucho más valiosa que comenzar directamente a comprar componentes.
El peor momento para descubrirlo es durante la puesta en marcha
Una máquina sin energía suficiente sigue siendo una máquina detenida.
Y cuando existe una fecha comprometida de producción, cualquier modificación eléctrica inesperada se convierte en presión para mantenimiento, ingeniería, compras y dirección.
La infraestructura eléctrica debería revisarse mientras la ampliación todavía está en etapa de proyecto.
Ahí existe margen para modificar planos, seleccionar equipos y coordinar trabajos.
Una vez que la maquinaria está instalada, cada cambio se vuelve más complicado.
Planea energía y producción al mismo tiempo
Una ampliación de planta debería responder dos preguntas paralelas:
¿Qué necesitamos para producir más?
y
¿Qué necesitamos para alimentar esa producción?
Cuando ambas se responden desde el inicio, la subestación deja de ser un problema que aparece al final y se convierte en parte de la estrategia de crecimiento.
ABCONTROL: automatización, control e infraestructura eléctrica en un mismo proyecto
En ABCONTROL participamos en proyectos donde la infraestructura eléctrica, las subestaciones, los sistemas de control y la automatización deben funcionar de manera coordinada.
Esto permite analizar una ampliación no solamente desde la capacidad eléctrica, sino desde la operación completa de la planta.
Antes de instalar la siguiente línea de producción, conviene responder una última pregunta:
¿Está preparada tu infraestructura para todo lo que viene después?
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